एक समय की बात है, शेख चिल्ली बड़ा हो गया था।एक दिन उसकी माँ ने कहा, “बेटा! अब तुम बड़े हो गये हो, कोई काम क्यों नहीं करते?”मुझे क्या काम करना चाहिए माँ?” उसने कहा।”सारा काम करो।”मैं नहीं जानता कि मुझे क्या करना चाहिए। मैं किसी प्रकार का शिल्प भी नहीं जानता।”बेटा! तुम्हारे पिता अब बूढ़े हो गए हैं। अगर तुम कुछ काम नहीं करोगे तो घर का क्या होगा?”आप कहते हैं तो ठीक है। मैं आज खाना खाकर बाहर जाकर कुछ काम कर लूँगा।”शेख की माँ उसकी बातें सुनकर खुश हो गई। वह जल्दी-जल्दी खाना बनाने लगी.खाने के बाद शेख नाचता हुआ घर से निकला. उनके दिमाग में अपने करियर के अलावा कुछ नहीं था।एक स्थान पर उनकी मुलाकात एक व्यापारी से हुई जो अपने सिर पर तेल का बर्तन ले जाने की कोशिश कर रहा था। दुकानदार के कदम बोझ के नीचे लड़खड़ा रहे थे।जब व्यापारी ने उसे देखा तो कहा, “भाई, अगर तुम मुझे यह बर्तन लाकर दो तो मैं तुम्हें बच्चे का आधा हिस्सा दे दूंगा।”इसे एक अच्छा शगुन समझकर शेख ने व्यापारी का नारियल तेल से भरा बर्तन अपने सिर पर रख लिया और व्यापारी के साथ चलने लगा।जैसे ही वह जाने लगा, उसने व्यापारी से मिलने वाले पैसे गिनना शुरू कर दिया।मैं इन दो पैसों में दो मुर्गियाँ खरीद लूँगा। उनमें से एक मुर्गी होगी और दूसरी मुर्गी होगी।लार्वा बढ़ेगा.एक बड़ी मुर्गी और एक मुर्गी.मुर्गी प्रतिदिन एक अंडा देगी। उनके बच्चे होंगे. कुछ ही दिनों में वहां और भी मुर्गियां आ जाएंगी और वे अंडे देंगी।अंडे बेचने से आपको काफी मुनाफा होगा. तो धन की कोई कमी नहीं रहेगी. मैं अपने लिए एक बहुत बड़ा घर बनाऊंगा. मैं और जमीन खरीदूंगा. मैं भेड़ खरीदूंगा और दूध तैयार करूंगा. मैं दूध बेचूंगा.अगर मैं दूध-अंडा बेचने वाला बन जाऊं तो पूरे इलाके में मेरी इज्जत होगी. एक बार जब वह अमीर हो जाएगा, तो मेरी बेटी की शादी में सैकड़ों लोग आएंगे।मैं राजा की बेटी से विवाह करूंगा।मेरी माँ क्या याद रखेगी?मेरी शादी बहुत अच्छी होने वाली है. मैं एक अच्छी पत्नी का पति बनूँगा। तब मेरे बारह बच्चे होंगे। मेरे पड़ोसी के आठ बच्चे हैं। उम्मीद है कि मेरे उससे ज्यादा बच्चे हैं इसलिए अगर युद्ध हुआ तो मेरा पलड़ा भारी रहेगा।लेकिन पड़ोसी के बच्चे आपस में लड़ते रहे.क्या मेरे बच्चे भी आपस में लड़ेंगे?वे तो लड़ेंगे ही।अगर वे लड़ेंगे तो अपना मामला मेरे पास लाएंगे। मुझे भी तकलीफ होगी। फिर मेरा भी नुकसान होगा…. बड़ों के साथ ऐसा होता है, शोरगुल, झगड़े और बच्चों के उनके बारे में पूछने की शिकायतों के कारण। लेकिन मुझे इसका नाम नहीं पता।मैं पूछता हूँ उस सेठ का क्या?नहीं-नहीं-मैं इतना बड़ा आदमी हो गया हूँ, इसलिए मैं उससे एक छोटा-सा शब्द माँगूँगा। इससे मेरा शेड्यूल प्रभावित होगा। मैं कभी नहीं माँगूँगा।मुझे याद है।जब बच्चे आकर शोर मचाते थे- “अब्बा! टुन्नी ने मेरा कुर्ता फाड़ दिया है।”देखो अब्बा…! यह शमशाद सुनता नहीं, मेरी खाल नोचता है।”शकीला अब्बा-रबा की बात नहीं सुनती, उसने मेरी कॉपी फाड़ दी।”सभी बच्चे कक्षा में पढ़ेंगे, इसलिए यह जरूरी है कि उनके पास कॉपी और पेन हो। उनके पास होगा। और जब उनके पास होगा, तो वे इसे फाड़कर अलग कर देंगे। वे एक-दूसरे को चीर देंगे। बहस होगी। वे आकर मेरे बारे में शिकायत करेंगे।मैं एक आलीशान कमरे में गद्दों पर लेटा हुआअपनी चांदी की सिगरेट पी रहा होऊंगा और मेरे बारह बच्चे शोर मचाकर और झगड़कर मेराध्यान भटकाने आएंगे, और मेरा दिल खराब हो जाएगा। आपको ‘भावना’ याद करने में कितना समय लगा?ये वयस्क धारणाएँ भी अक्सर टूट जाती हैं। आखिर मैं भी बड़ा आदमी हूँ।अगर मेरा दिल खराब हो गया, तो मैं अपने बच्चों को अंग्रेजी में जोर से डाँटूँगा – ‘चुप रहो’।शेख उछलकर बोला ‘चुप रहो’ – फिर उसका पैर सड़क पर पड़ी एक ईंट से टकराया। वह मक्खन के बर्तन के साथ धड़ाम से ज़मीन पर गिर पड़ा। बर्तन टूट गया। रेशे बिखर गए।शेख साहब सिर पकड़कर बैठ गए और इधर-उधर देखते हुए रोने लगे।व्यापारी ने शेख को रोते हुए देखा तो बोला, “साले! रोते-रोते मेरा पाँच रुपये का तेल गँवा दिया।””सेठ! तुमने सिर्फ़ पाँच रुपये गँवाए। तुम पाँच रुपये ले सकते हो। मेरा पूरा परिवार बर्बाद हो गया। मेरा मुर्गी फार्म, मेरा महल और ग्यारह बच्चे बर्बाद हो गए, साथ ही दस लाख की संपत्ति भी। मैं… इतना बड़ा नुकसान कैसे सह सकता हूँ? ओह… मेरी पत्नी, ओह… मेरे ग्यारह बच्चे!”शेख फूट-फूट कर रोने लगा। सेठ ने फिर कभी उससे अपने नुकसान के बारे में बात नहीं की और चुपचाप वहाँ से चला गया।उसके जाने के बाद शेख ने अपने मगरमच्छी आँसू पोंछे और मुस्कुराते हुए चुपचाप आगे बढ़ गया।जब वह चली गई, तो उसने उससे कहा, “तुम बहुत दुखी व्यापारी थी, तुमने मेरे सारे सपने बर्बाद कर दिए। मैंने कितना बढ़िया सपना देखा था। एक बर्तन मक्खन ने सब बर्बाद कर दिया